यह ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी का 71वां ओवर था जब वे एक और मजबूत साझेदारी के बीच में थे। विकेट उतनी बार नहीं मिल रहे थे जितनी भारत चाहता था लेकिन राजेश्वरी गायकवाड़ खराब गेंदबाजी कर रही थीं। उसने लगातार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के बाहरी छोर को परेशान किया था और उस ओवर की आखिरी गेंद पर एलिसा हीली की रक्षापंक्ति को छकाते हुए एक गेंद हासिल की थी। यह वांछित परिणाम के बिना एक और शानदार डिलीवरी थी। जैसे ही उसने व्यंग्यपूर्ण मुस्कान के साथ आसमान की ओर देखा, ऋचा घोष ने ओवरों के बीच में अपने वरिष्ठ पेशेवर को एक लंबा गले लगाया, जिसका अनुवाद इस प्रकार था: ‘हम देख रहे हैं कि आप क्या कर रहे हैं राजा दी, इसे जारी रखें।’
और इसलिए, तीसरे दिन अपने 27 ओवरों में कोई विकेट नहीं लेने के बाद, गायकवाड़ ने रविवार को अपने पहले ओवर में वह गेंद फेंकी जो मैच की सर्वश्रेष्ठ गेंद हो सकती थी। उसने किम गार्थ के पैड में एक गेंद डाली, लेकिन वह दूर चली गई और ऑफ स्टंप से जाटकराई। अपने अगले ओवर में, गायकवाड ने बाएं हाथ की जेस जोनासेन के ऑफ-स्टंप के काफी बाहर से एक रन वापस लाया और उसे अपनी रक्षा के माध्यम से छीन लिया।
ऑस्ट्रेलिया आउट हो गया और अगले कुछ घंटों में भारत ने वानखेड़े स्टेडियम में प्रसिद्ध जीत के लिए 75 रनों के लक्ष्य का पीछा किया। महिला टेस्ट क्रिकेट में पहली बार, और चार दशकों से अधिक समय तक चले 10 मैचों के बाद, भारत ने पिछले हफ्ते नवी मुंबई में इंग्लैंड के खिलाफ अपनी रिकॉर्ड-ब्रेक जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया को हराया।
गायकवाड इन दो टेस्टों के दौरान मंच पर रोशनी डाले बिना स्थिर रहीं, लेकिन शनिवार को उनकी दृढ़ता का फल अंतिम कार्य में मिला। चौथे दिन उनके दो विकेट पिछले दो हफ्तों में अलग-अलग क्षणों के लिए अलग-अलग खिलाड़ियों को खोजने की भारतीय टीम की क्षमता को दर्शाते हैं।
तीन पदार्पणकर्ताओं में, भारत ने विभिन्न समस्याओं का समाधान खोजा। शुभा सतीश के बाएं क्षेत्र के चयन और नंबर 3 पर पदोन्नति ने इंग्लैंड को बैकफुट पर धकेलने के लिए तेज गति से अर्धशतक बनाया। जेमिमा रोड्रिग्स ने टेस्ट क्रिकेट को पानी में बत्तख की तरह अपनाया और दो टेस्ट मैचों में दो अर्धशतक बनाए। ऋचा घोष मुंबई में टीम में आईं और रोड्रिग्स के साथ मिलकर 50 रनों की आसान पारी खेली।
गेंदबाजी में पदार्पण करने वाली रेणुका सिंह ठाकुर को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कोई विकेट नहीं मिला, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ उन्होंने दोनों पारियों में पहला झटका दिया। उनकी तेज गेंदबाज़ी जोड़ीदार पूजा वस्त्राकर दो टेस्ट मैचों में एक रहस्योद्घाटन थीं। उनके कौशल पर कभी भी संदेह नहीं था, लेकिन उन्होंने नेट साइवर-ब्रंट, हीथर नाइट, एलिसे पेरी और एश गार्डनर के रूप में कुछ बड़े विकेट लेकर लगातार अच्छा प्रदर्शन किया। रविवार की शुरुआत में गार्डनर को जो यॉर्कर मिली, वह एकदम सही शुरुआत थी क्योंकि इसने सुनिश्चित किया कि भारत को पीछे धकेलने के लिए कोई जवाबी हमला नहीं होगा।
यास्तिका भाटिया के रूप में भारत के पास स्टंप के पीछे से ऊर्जा का निरंतर स्रोत था। थका देने वाले तीसरे दिन के दौरान एक भी ओवर के लिए उसने अपना प्रोत्साहन स्तर कम नहीं होने दिया। निस्संदेह, जैसे-जैसे खेल आगे बढ़े, वह दस्तानों के साथ बेहतर होती गई और इंग्लैंड के खिलाफ संघर्ष करने के बाद उसने अपने डीआरएस सुझावों में भी सुधार किया। बल्ले से भी वह नवी मुंबई में अहम साझेदारी का हिस्सा रहीं और अर्धशतक जमाया.
वरिष्ठ पेशेवरों में, कप्तान हरमनप्रीत कौर ने इंग्लैंड के खिलाफ दोनों मैचों में 40 से अधिक का स्कोर बनाया, और यहां तक कि दूसरी पारी में एक व्यक्तिगत मील का पत्थर भी त्याग दिया जब उन्होंने तीसरे दिन की शुरुआत में इंग्लैंड को दबाव में लाने की घोषणा की। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ, ऐसा नहीं हो सका यह कहना अतिशयोक्ति होगी कि शनिवार को अंतिम सत्र में उनके दो विकेट – ताहलिया मैक्ग्रा और एलिसा हीली के – ने निर्णायक रूप से भारत के पक्ष में रुख बदल दिया। स्नेह राणा ने इसे मैच का टर्निंग प्वाइंट बताया.
उनकी डिप्टी स्मृति मंधाना इंग्लैंड के खिलाफ चूक गईं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 74 और 38 की पारियों के साथ आगे बढ़ीं और स्टाइल में विजयी रन बनाने के लिए ट्रैक पर डांस किया। शायद शैफाली वर्मा ने खुद से अधिक की उम्मीद की होगी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले दिन के अंतिम सत्र में उनकी 40 रनों की पारी खेल का रुख पलटने वाली थी। हीली ने मैच के बाद अपने विश्लेषण में बार-बार उल्लेख किया कि उस दिन अंतिम सत्र में 90 रन के करीब का स्कोर देना एक ऐसा झटका था जिससे वे कभी उबर नहीं पाए।
अंत में, दो ऑफ स्पिनर। दीप्ति शर्मा और राणा – जिन्होंने प्लेयर ऑफ़ द मैच का पुरस्कार जीता. दोनों टेस्ट मैचों में गेंद के साथ अपनी गुणवत्ता दिखाई। शर्मा का हरफनमौला कौशल इंग्लैंड के खिलाफ सामने आया और उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक और महत्वपूर्ण पारी खेली जब भारत दबाव में था।
इस भारतीय सेटअप में बहुत कम लोग राणा से बेहतर ‘भाग्यशाली’ विशेषण के लिए उपयुक्त हैं। इंग्लैंड में उनका टेस्ट डेब्यू यादगार रहा क्योंकि उन्होंने 80 रन की शानदार पारी खेलकर भारत को ब्रिस्टल में मैच बचाने में मदद की, जो फॉलोऑन खेल रहा था और हार की ओर देख रहा था। उसे मिले कम अवसरों में उसने सफेद गेंद में शानदार प्रदर्शन किया है।
अब, इन दो टेस्टों में भाग्य की कमी के बावजूद जो कभी कभी कैच छूटने के रूप में उसका साथ देती है – राणा ने तुरंत महत्वपूर्ण सफलताएँ दीं। चाहे वह नवी मुंबई में साइवर ब्रंट को आउट करना हो या ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरी पारी में चार विकेट लेना।
विरोधियों के खेमे से, हीली को लगा कि यह भारत के स्पिनरों की गेंदबाजी है जो भारत की जीत में सबसे महत्वपूर्ण कारक थी। कप्तान ने कहा, “गेंद के साथ उनकी निरंतरता शायद सबसे अधिक उल्लेखनीय थी।” “बल्लेबाजी के लिहाज से, वे इन परिस्थितियों में खेलते हुए बड़े हुए हैं और उनके पास ऐसे शॉट हैं जिन्हें खेलकर हम बड़े नहीं हुए हैं। लेकिन उनकी गेंदबाजी, तीन स्पिनरों ने मिलकर वास्तव में अच्छा काम किया। और हमारे लिए जीवन कठिन बना दिया, कभी-कभी हमें ऐसा लगता था कि हम पर्याप्त स्कोर नहीं कर रहे थे और खेल रुक रहा था, हम मुक्का नहीं मार सकते थे।
नवागंतुकों से लेकर दिग्गजों तक, भारत को उन सभी 12 क्रिकेटरों का योगदान मिला, जिन्होंने इन दो टेस्ट खेलने के लिए सफेद पोशाक पहनी थी। अगले वर्ष तक उनके लिए लंबे प्रारूप का क्रिकेट भविष्य में नहीं है। लेकिन इस दुर्लभ अवसर को देखते हुए, उन्होंने इसे महत्व दिया, इसे यादगार बनाया और वास्तव में सामूहिक प्रयास से ऐसा किया। #India Vs Australia #testmatch